EPOC (por sus siglas en inglés) es el estado que el
metabolismo del cuerpo alcanza después del ejercicio. Después de hacer
ejercicio cardiovascular o de
entrenamiento con pesas, el organismo sigue necesitando oxígeno a un
ritmo mayor que antes de comenzar el ejercicio. Este consumo de oxígeno
sostenido se conoce como Consumo Elevado
de Oxígeno Post-ejercicio (EPOC). Originalmente
fue conocido como una deuda de oxígeno, la hipótesis de este estado
post-ejercicio fue establecida por primera vez en 1922 por A.V. Hill y H.
Lupton. Hill y Lupton teorizaron que el cuerpo necesita reemplazar el oxígeno
utilizado por los músculos durante episodios leves a intensos de ejercicio. Más
recientemente, los investigadores han utilizado el término EPOC para describir
los diversos eventos que ocurren cuando el cuerpo se restaura a sí mismo,
(buscando la homeostasis o estado de equilibrio). Durante el EPOC el cuerpo
esta restableciendo su estado de pre-ejercicio, y por lo tanto esta consumiendo
oxígeno a un ritmo elevado. Esto significa que también está utilizando energía
a un ritmo elevado.
Durante el EPOC Ocurre lo
siguiente:
- Reposición de Recursos de Energía: Esta reposición se produce por la fuente inmediata de energía,
conocida como el sistema fosfágeno. El cuerpo esta también restaurando el
glucógeno muscular (una forma almacenada de glucosa) que se ha utilizado
durante la sesión de ejercicio.
- Re-oxigenación de la sangre y restauración
de la circulación de hormonas: Durante el metabolismo del ejercicio, grandes cantidades de
oxígeno se utilizan para descomponer los alimentos y sustraer la energía.
Por lo tanto, el cuerpo continúa gastando energía después del ejercicio
para volver a oxigenar la sangre. Además, en el período post-ejercicio, el
cuerpo restaura los niveles de hormonas en circulación, que aumentó
durante el ejercicio, a la normalidad.
- Disminución de la temperatura corporal: Con forme se libera energía de los tejidos musculares del cuerpo
realizando ejercicio, se produce calor. Así, durante el EPOC, el cuerpo
debe gastar energía para volver a la temperatura corporal normal.
- Volver a la normalidad de ventilación y de
frecuencia cardíaca: el gasto de energía es muy elevado cuando
el cuerpo retorna rápidamente a un ritmo de respiración normal. La
frecuencia cardíaca también vuelve a la frecuencia de antes de hacer
ejercicio.
Debido a que el cuerpo
sigue utilizando energía después del ejercicio, el EPOC tiene un papel
complementario para un programa de ejercicio de control de peso. Además, el
entrenamiento de resistencia muscular produce una mayor respuesta en el EPOC
que el ejercicio aeróbico. La investigación sugiere que el ejercicio de
resistencia muscular de alta intensidad perturba la homeostasis del cuerpo a un
grado mayor que el ejercicio aeróbico. El resultado es una exigencia mayor de
energía después del ejercicio para restablecer los sistemas del cuerpo a la
normalidad, y por lo tanto una explicación para un mayor EPOC.
La investigación actual del
entrenamiento de resistencia con pesas y del EPOC ha observado una relación
entre la intensidad del ejercicio y una tasa metabólica elevada. Con forme
aumenta la intensidad en el levantamiento de pesas, la duración del EPOC
también aumenta. De igual manera se ha comprobado que un tipo de ejercicio
cardiovascular intermitente (entrenamiento en intervalos) a alta intensidad,
tiene un efecto más pronunciado en el EPOC que el ejercicio cardiovascular
convencional.
Ahora bien, como profesionales del fitness, se tiene la tarea y
la responsabilidad de potenciar el cambio y fomentar experiencias positivas a
través del ejercicio a los clientes. Por lo tanto, es tiempo de apreciar el
hecho de que una buena programación consiste en la aplicación de la ciencia del
ejercicio, el sentido común y la creatividad, y que esto conducirá a
experiencias positivas y no a lesiones. Como tal, los profesionales del fitness
deben diseñar programas de entrenamiento individualizados basados en los objetivos
de sus clientes, sus necesidades y habilidades. Clientes con una condición
física deficiente son los más adecuados para el ejercicio menos intenso hasta
que sean, física y emocionalmente, capaces de manejar episodios más intensos de
actividad física. Una vez que se alcanza un nivel básico de condición física,
la inclusión de programas de entrenamiento en intervalo o HIIT puede ofrecer
beneficios adicionales para aquellos clientes que buscan mayores adaptaciones
fisiológicas.
