El umbral
del lactato es probablemente el término del entrenamiento más utilizado por los
entrenadores y atletas de todo el mundo. Sin embargo, existe una gran
controversia acerca de lo que realmente significa este umbral del lactato, así
como cual es la intensidad de ejercicio que coincide con este umbral. El umbral
del lactato se conoce comúnmente como la intensidad del ejercicio o de la
concentración de lactato en sangre en la que solamente podemos mantener un
esfuerzo de alta intensidad durante un determinado período de tiempo. Sin
embargo aquí es donde se produce la controversia: ¿Cuál es ese período de
tiempo? ¿Cuál es la concentración de lactato en sangre a esa intensidad?
¿Cuánto tiempo podemos mantener esa intensidad del ejercicio antes de “hundirnos”?
Muchos
autores y entrenadores han tratado de responder a estas preguntas durante un
tiempo muy largo. La primera descripción de un umbral de lactato en sangre se
remonta a 1930 y fue nombrado por W Harding Owles, el "Owles Point".
En 1964 Waserman y Mcilroy propusieron el término "umbral
anaeróbico", basado en la creencia de que la acumulación de lactato se
debía a la falta de disponibilidad de oxígeno por parte del músculo y por lo
tanto era necesario el metabolismo muscular anaeróbico para la continuación de
la contracción muscular. Mader y sus colaboradores determinaron en 1976 que al
"umbral anaeróbico" se llegaba a la concentración de lactato en
sangre de 4 mmol/l (milimol por litro), umbral que en 1981 fue nombrado por
Sjödin y Jacobs como "El inicio de la acumulación de lactato en
sangre" (OBLA) Y que éste ocurría también cuando la concentración de
lactato en sangre llegaba a los 4 mmol/L. Farrel y colaboradores propusieron en
1979 el término OPLA (inicio de la acumulación de lactato en plasma) determinado
por la concentración de lactato en sangre de 1 mmol/L por encima de la línea de
base. Otro término propuesto en 1981 por LaFontaine y compañeros de trabajo fue
el "Máximo estado estable" que en teoría ocurre a una concentración
de lactato en sangre de 2,2 mmol/L. En 1983 Coyle y colaboradores propusieron
el término "umbral de lactato", que era determinado por el aumento no
lineal de lactato en sangre de al menos 1 mmol/L. Otro término, "Máxima
carga a estado estable " (MSSW) fue propuesto por Borch y sus compañeros
de trabajo en 1993 y se estableció una concentración de lactato fija de 3 mmol/L. Veronique
Billat en 2003 propuso el término máximo estado estable del lactato (MLSS)
describiéndolo como la intensidad del ejercicio en el que el lactato sanguíneo
puede ser mantenido.
Confuso,
¿no es así? Existen múltiples teorías e hipótesis entre la comunidad científica
y no hay un consenso común de lo que es "el umbral de lactato". La
línea de fondo para entender lo que significa el umbral del lactato es que a
medida que los músculos se estresan más metabólicamente hay una mayor
acumulación de lactato e H+. Las mitocondrias en los músculos contráctiles no
son capaces de despejar el lactato en el momento oportuno y en algún momento,
si la intensidad del ejercicio continúa, las mitocondrias del músculo
contráctil se saturan y por lo tanto no pueden mantener el aclaramiento del
lactato, y después exportarlo a la sangre y es cuando se produce un aumento en
los niveles de lactato en la sangre y este hecho coincide con el hecho
metabólico en el que no es posible mantener una determinada intensidad de
ejercicio.
En mi
opinión, es importante tener en cuenta el concepto de umbral del lactato desde
un ángulo diferente. En primer lugar, por desgracia, muchos atletas y
entrenadores no realizan pruebas de lactato por lo que nunca pueden encontrar
información sobre su metabolismo del lactato a pesar de que continúan hablando
del entrenamiento del umbral de lactato.
Además,
tendemos a describir los esfuerzos al umbral de lactato a esas altas
intensidades de ejercicio que podemos sostener por períodos relativamente
cortos de tiempo sin "estallar" y es esto lo que produce una gran
confusión. ¿Dónde definimos la intensidad del ejercicio y el período de tiempo
en el que podemos mantener un alto esfuerzo?. Son 5, 10, 30 o 300 min? ¿Es a
una concentración de 3, 4 o 6 mmol/L de lactato en la sangre? Subir un puerto
de 5km de 1ª categoría durante 25 minutos sin quedar descolgado requiere un
determinado "umbral de lactato"/”estado estable máximo” que podría
representar una concentración de lactato en sangre de 4-6 mmol/L y una potencia
especifica individual (o fracción del umbral de potencia funcional/FTP). Esta
intensidad sin embargo, es diferente a la correspondiente a subir una colina de
10km de 2ªcategoria sin quedar descolgado, que puede durar 40 minutos y, por
tanto, un umbral / máximo estado estable diferente, y que podría representar
una concentración de lactato en sangre de 3-5 mmol/L y un FTP diferente que, al
mismo tiempo, es diferente que el umbral o máximo estado estable de una
Contrarreloj de 40 km.
Correr un
maratón a un ritmo objetivo requiere un esfuerzo muy importante en el
mantenimiento de un máximo estado estable que es en realidad un umbral del
lactato en verdad durante toda la maratón y que provoca una concentración de
lactato en sangre de ~ 2-2,5 mmol/L. Este umbral es diferente y provoca una
concentración de lactato en sangre más alto que para un mediomaratón, o una
carrera de 10K o de 5 km. Parece que cada deporte de resistencia tiene
diferentes "umbrales de lactato", que son clave para lograr un
rendimiento exitoso.
Fuente: Dr. Iñigo San Millán, Ph.D., director
del laboratorio de Fisiología del Ejercicio y de Rendimiento Humano de la
"University of Colorado School of Medicine" Y profesor asistente de
los departamentos de medicina familiar y de Medicina deportiva de la "University
of Colorado School of Medicine".
