Las mujeres con una buena condición física a mediana
edad tenían casi un 90% menos de probabilidades de desarrollar demencia décadas
más tarde, en comparación con las mujeres con un ajuste moderado, según un
estudio publicado esta primavera en una edición en línea de la revista
Neurology®. El estudio midió la aptitud cardiovascular de las mujeres en base a
una prueba de ejercicio.
Cuando las mujeres muy aptas desarrollaron demencia,
desarrollaron la enfermedad un promedio de 11 años más tarde que las mujeres con
un ajuste moderado, o a los 90 años en lugar de los 79 años.
"Estos hallazgos son emocionantes porque es
posible que la mejora de la capacidad cardiovascular de las personas en la
mediana edad pueda retrasar o incluso evitar que desarrollen demencia", dijo
la autora del estudio Helena Hörder, PhD, de la Universidad de Gotemburgo en
Gotemburgo, Suecia. "Sin embargo, este estudio no muestra causa y efecto
entre la aptitud cardiovascular y la demencia; solo muestra una asociación. Se
necesita más investigación para ver si una mejor condición física podría tener
un efecto positivo sobre el riesgo de demencia y también para observar cuándo
durante la vida es más importante un alto nivel de condición física".
Para el estudio, 191 mujeres con una edad promedio de
50 realizaron una prueba de ejercicio en bicicleta hasta que se agotaron para
medir su capacidad cardiovascular máxima. La carga de trabajo pico promedio se
midió a 103 vatios. Un total de 40 mujeres cumplieron los criterios de aptitud
física alta, o 120 vatios o más; 92 mujeres estaban en la categoría de aptitud
física media; y 59 mujeres estaban en la categoría de bajo estado físico. Para
las mujeres con baja capacidad física, la carga de trabajo pico fue de 80
vatios o menos, o las pruebas de esfuerzo tuvieron que suspenderse debido a la
presión arterial alta, dolor en el pecho u otros problemas cardiovasculares.
En los siguientes 44 años, las mujeres se sometieron
a pruebas de demencia seis veces. Durante ese tiempo, 44 de las mujeres
desarrollaron la enfermedad. El cinco por ciento de las mujeres muy aptas
desarrollaron demencia, en comparación con el 25% de las mujeres con un ajuste
moderado y el 32% de las mujeres con baja capacidad física. Las mujeres muy
aptas tenían un 88% menos de probabilidades de desarrollar demencia que las
mujeres con un ajuste moderado.
Nivel de aptitud física
Riesgo de demencia
Alta 5%
Medio 25%
Bajo 32%
No pudo terminar la prueba 45%
Entre las mujeres que tuvieron que suspender la
prueba de esfuerzo debido a problemas, el 45% desarrolló demencia décadas más
tarde. "Esto indica que pueden estar ocurriendo procesos cardiovasculares
negativos en la mediana edad que podrían aumentar el riesgo de demencia mucho más
adelante en la vida", dijo Hörder.
Las limitaciones del estudio incluyen el número
relativamente pequeño de mujeres involucradas, todas provenientes de Suecia,
por lo que los resultados pueden no ser aplicables a otras poblaciones, dijo Hörder.
Además, el nivel de condición física de cada mujer se midió solo una vez, por
lo que no se captaron los cambios en la forma física a lo largo del tiempo.
