¿MEJORA LA SENSIBILIDAD A LA INSULINA EL EJERCICIO SIN BAJAR DE PESO?

Desde hace mucho tiempo se ha establecido que una sola sesión de ejercicio puede aumentar la captación de glucosa estimulada por insulina en adultos previamente sedentarios. Una sola sesión de ejercicio de intensidad moderada puede aumentar la absorción de glucosa en al menos un 40%. Sin embargo, los beneficios del ejercicio disminuyen con bastante rapidez, ya que los efectos generalmente se disipan dentro de las 48 a 72 horas de la última sesión de ejercicio. Esta observación se ve reforzada por investigaciones que demuestran que el cese del ejercicio en personas entrenadas se asocia con una disminución marcada y rápida de la sensibilidad a la insulina.

Aunque una sola sesión de ejercicio mejora de forma aguda el metabolismo de la glucosa, no está claro el impacto del entrenamiento físico (Ej.: la suma de series de ejercicio vigoroso) sobre el metabolismo de la glucosa. El problema no es si el entrenamiento físico está asociado con una mejora en la tolerancia a la glucosa y la acción de la insulina, el reconocimiento de que el entrenamiento físico mejora la capacidad del músculo esquelético para absorber glucosa se informó hace más de 30 años cuando investigadores observaron que la acción de la insulina es mayor en personas físicamente activas que en personas sedentarias. Más bien, la cuestión es si el impacto del entrenamiento físico en el metabolismo de la glucosa es un efecto directo o indirecto que depende de la reducción concomitante de la grasa corporal y/o los efectos residuales de la última sesión de ejercicio. De hecho, varios de los primeros estudios que observaron mejoras significativas en la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina en respuesta al entrenamiento físico obtuvieron mediciones posteriores al entrenamiento dentro de las 12 a 48 horas de la última sesión de ejercicio, y las correspondientes reducciones en la grasa corporal no fueron controlados ni medidos rigurosamente. Por el contrario, algunos estudios informan que 12 semanas de ejercicio en hombres delgados, obesos y diabéticos tipo 2, durante las cuales el peso corporal se mantuvo constante mediante realimentación y luego se obtuvieron medidas de sensibilidad a la insulina 4 días después del ejercicio, no alteró significativamente la sensibilidad a la insulina. Más recientemente, los hallazgos de un ensayo controlado han demostrado que después del control de los efectos residuales de la última sesión de ejercicio, el ejercicio diario realizado durante 60 minutos al 70% de la frecuencia cardíaca máxima no se asocia con una mejora significativa en la sensibilidad a la insulina en ausencia de pérdida de peso en hombres obesos. Estas observaciones parecen sugerir que el impacto del entrenamiento físico sobre la sensibilidad a la insulina está mediado por la disminución del peso corporal y/o la adiposidad. En otras palabras, el entrenamiento físico sin pérdida de peso no se asocia con mejoras en la acción de la insulina cuando las evaluaciones se realizan 96 horas después del ejercicio. 

En este contexto, el artículo de Duncan et al. en la edición de Diabetes Care (2003 Mar; 26: 944-945), describe los efectos de 6 meses de ejercicio sin pérdida de peso sobre la sensibilidad a la insulina y varios marcadores del metabolismo de los lípidos en un grupo de 18 hombres y mujeres sedentarios. Se pidió a todos los participantes que se abstuvieran de perder peso y se obtuvieron medidas de sensibilidad a la insulina (prueba de tolerancia a la glucosa intravenosa con muestras frecuentes) 24-48 horas después de la última sesión de ejercicio. El hallazgo principal fue que la sensibilidad a la insulina y la actividad de la lipasa plasmática aumentaron sin un cambio correspondiente en el IMC (Índice de Masa Corporal), la circunferencia de la cintura o la aptitud cardiorrespitaria. A partir de esta observación, los autores concluyen que cantidades modestas de ejercicio sin pérdida de peso afectan positivamente a los marcadores del metabolismo de la glucosa y los lípidos en adultos previamente sedentarios. Aunque este es sin duda un resultado positivo con importantes implicaciones clínicas, los autores no proporcionan un argumento convincente para respaldar la afirmación de que el ejercicio en sí, y no la pérdida de peso, fue el responsable de la mejora en la sensibilidad a la insulina. Estas observaciones no restan valor a la importancia de este estudio, sino que sugieren que el resultado positivo puede deberse a la pérdida de peso inducida por el ejercicio en lugar del ejercicio per se. De cualquier manera, la conclusión sigue siendo la misma, que el ejercicio modesto se asocia con mejoras significativas en el metabolismo de la glucosa y los lípidos.